Les croquettes incluent toutes sortes d'aliments secs pour chiens. La plupart contiennent comme ingrédient principal une forme de céréales, telles que le blé, l'orge, le maïs ou le riz. En plus des céréales, les croquettes contiennent des protéines animales, souvent ajoutées sous forme de poulet, bœuf, saumon ou volaille. Ces protéines animales sont la source d'énergie la plus précieuse pour votre chien.

Avantages des croquettes:

Longue durée de conservation | Facile à doser | Élimine la plaque dentaire et le tartre | Tous les nutriments nécessaires dans les bonnes proportions | Hygiénique | Facile à transporter

Inconvénients des croquettes:

Digestion plus longue que les aliments en conserve ou la viande  |Grandes différences de qualité | Faible teneur en eau, toujours prévoir de l'eau en abondance

Différence entre croquettes croustillantes et pressées 

Les croquettes se déclinent en deux variétés : les croquettes pressées (pellet) et les croquettes croustillantes extrudées (croc).

Croquettes croustillantes

Le procédé d'extrusion, réalisé à une température supérieure à 130 degrés Celsius, permet de cuire en grande partie les céréales, les rendant ainsi plus digestes. De l'humidité est également ajoutée sous pression. Lorsque le mélange sort de l'extrudeuse, la pression chute, ce qui donne aux croquettes leur texture croustillante. Les graisses et huiles nécessaires sont ajoutées en dernier pour éviter une surchauffe inutile. Un inconvénient potentiel est que la chaleur peut détruire certaines vitamines et minéraux dans les aliments de qualité inférieure. Si vous voulez savoir si les croquettes que vous donnez à votre chien contiennent suffisamment de vitamines et de minéraux, consultez l'emballage, où le pourcentage de « cendres brutes » est indiqué. La quantité souhaitée se situe entre 4 et 8 %. Les vitamines contenues dans l'aliment sont également mentionnées sur l'étiquette.

Croquettes pressées

Les croquettes pressées sont fabriquées en mélangeant et chauffant tous les ingrédients à une température maximale de 80°C, puis en les pressant dans un moule. Un terme souvent utilisé est « pressé à froid », ce qui signifie qu'une partie des ingrédients, notamment les céréales, est chauffée pour les rendre plus digestes.

L'avantage majeur des croquettes pressées est qu'elles sont plus faciles à digérer. Contrairement aux croquettes croustillantes qui gonflent dans l'eau, les croquettes pressées se désagrègent dans l'estomac, réduisant ainsi la charge gastrique. Les chiens souffrant de problèmes gastriques, de difficultés de transit, ou les chiens très actifs peuvent donc bénéficier des croquettes pressées.

Les aliments en conserve sont disponibles dans de nombreuses variétés et marques, mais tous les produits ne se valent pas. Certaines variétés bon marché contiennent malheureusement peu de viande, beaucoup de matières de remplissage et jusqu'à 80 % d'eau. Cela remplit l'estomac, mais apporte peu de nutriments. Il est donc préférable de choisir des aliments en conserve de bonne qualité, contenant principalement des produits carnés et des légumes, avec peu de substances de remplissage (comme l'amidon) et de sous-produits (comme le sucre ou le soja).

Avantages

Teneur élevée en eau | Généralement très apprécié des chiens |
Pourcentage élevé de viande dans les aliments en conserve de qualité supérieure

Inconvénients:

Différences de qualité importantes | Digestion rapide, sensation de satiété moins durable |
Texture molle et collante, risque de plaque dentaire et de tartre | Plus coûteux que les croquettes |
Moins d'énergie que les croquettes | Durée de conservation courte après ouverture | Risque de selles molles

La viande fraîche est bénéfique pour la santé de votre chien car elle contient beaucoup de nutriments et généralement peu de charges. Une façon pratique de nourrir votre chien avec de la viande crue est d'utiliser de la nourriture surgelée prête à l'emploi, appelée kvv. Le kvv est à base de viande crue moulue (muscles, organes, os). Cette méthode d'alimentation devient de plus en plus populaire car de nombreux chiens avec des problèmes de santé se sentent mieux après être passés au kvv, et il est simple à servir grâce à sa forme de saucisse pratique. Cependant, un régime uniquement basé sur des aliments crus prêts à l'emploi peut entraîner des carences, il est donc conseillé de combiner la viande avec des aliments en conserve ou des croquettes.

Avantages

Bonne digestibilité | Généralement très apprécié des chiens

Inconvénients:

La viande surgelée contient beaucoup d'eau (70 %), il en faut donc plus | Conservation limitée à 3 mois au congélateur | Doit être décongelée, ce qui demande plus de planification |Régime relativement limité, à compléter avec des suppléments

Une bonne alimentation doit être équilibrée en protéines (animales), vitamines, bonnes graisses et minéraux. Voici un aperçu de ces nutriments essentiels.

Les minéraux remplissent de nombreuses fonctions dans l'organisme. Par exemple, le calcium et le phosphore sont importants pour le squelette et les dents, tandis que le sodium et le potassium sont essentiels pour réguler l'équilibre hydrique. Les minéraux jouent également un rôle clé dans le métabolisme.

On distingue les macrominéraux et les microminéraux, également appelés oligo-éléments.

Les macrominéraux doivent être présents en grandes quantités dans la nourriture pour chiens : calcium, phosphore, magnésium, sodium, potassium, chlore et soufre. Les microminéraux ou oligo-éléments doivent être présents en quantité beaucoup plus faible : fer, cuivre, zinc, manganèse, molybdène, sélénium, cobalt et iode.
Il est très important que les minéraux soient présents dans les bonnes proportions et en quantités adéquates dans l'alimentation canine. Par exemple, si un chien ne consomme que de la viande musculaire, il finira par manquer de calcium. L'organisme prélèvera alors du calcium dans les os, car il en a besoin. Le squelette se décalcifiera, augmentant ainsi le risque de fractures. Heureusement, l'utilisation croissante d'aliments complets pour chiens rend ce problème moins fréquent.

Comparer les marques est assez difficile, car la loi n'exige pas que tous les ingrédients figurent sur l'emballage.

Voici les principaux critères à considérer:

• Teneur en protéines brutes : entre 22 % et 26 % est largement suffisant pour un chien adulte. Pour un chiot, 26 % à 32 % est adéquat.

• Teneur en matières grasses brutes : comme les graisses sont la source d'énergie la plus facile pour le chien, avec un impact minimal sur les organes, une alimentation sèche doit contenir autant de graisses que possible. De préférence des graisses animales plutôt que végétales, avec un minimum de 10 à 15 % de matières grasses.

• Cendres brutes : le pourcentage de « cendres brutes » correspond aux minéraux restant après combustion. La quantité souhaitée est comprise entre 4 % et 8 %.

• Kcal/kg : le niveau d'énergie de l'alimentation dépend fortement de la phase de vie du chien (les chiots en croissance ont besoin de nourriture plus riche en énergie) et de son niveau d'activité physique.
  
  

Quelle quantité de nourriture donner à votre chien ?

L'emballage fournit une bonne indication de la portion quotidienne pour votre compagnon, mais cela reste une ligne directrice.
Vous devez pouvoir sentir les côtes de votre chien, mais pas les voir. Cela signifie que votre chien est à son poids idéal. Lorsque vous déterminez la quantité de nourriture, tenez compte de l'âge, du niveau d'activité et du poids corporel de votre chien.

En matière d'alimentation pour animaux, le prix est souvent un bon indicateur de la qualité. Les produits plus chers contiennent généralement des ingrédients de meilleure qualité, avec une meilleure digestibilité, et une attention particulière est portée à un bon équilibre des nutriments.

La nourriture premium semble plus chère au premier abord, mais elle est mieux digérée, et votre chien en tire plus de nutriments. Par conséquent, votre chien a besoin de plus petites portions, ce qui compense presque la différence de prix. Votre chien est en meilleure santé et plus résistant grâce à un système immunitaire renforcé, ce qui se traduit par moins de visites coûteuses chez le vétérinaire.

Un petit conseil : la quantité de selles est un bon indicateur de la qualité de l'alimentation.

De manière générale, on peut dire que la qualité de la nourriture est optimale lorsque le chien produit 1 à 2 fois par jour des selles fermes.

Si votre chien reçoit une bonne alimentation, il n'est généralement pas nécessaire de lui donner un supplément alimentaire. De nombreuses croquettes et aliments en conserve contiennent déjà les vitamines et minéraux nécessaires. Cependant, certains chiens peuvent avoir besoin d'un petit supplément. Cela peut être, par exemple, une poudre de glucosamine pour soutenir les articulations, ou de l'huile de saumon pour le pelage et la peau. Dans tous les cas, les suppléments visent à soutenir un domaine spécifique et peuvent être ajoutés à tout type de nourriture.

En vieillissant, les chiens peuvent également bénéficier de compléments. Par exemple, pour des os et des articulations solides, une meilleure vue et un pelage sain. Pour un meilleur système immunitaire, des multivitamines spécialement équilibrées pour répondre aux besoins de votre compagnon âgé peuvent être utiles.

Vous cherchez un remède naturel contre les puces et les tiques ? Vous pouvez opter pour un supplément à base d'ail. L'ail contient une forte teneur en huiles essentielles qui rendent votre chien moins attractif pour les tiques et les puces. De plus, l'ail renforce le système immunitaire, aide à maintenir une tension artérielle saine et est bénéfique pour le taux de cholestérol.

Vous pouvez en fait tout déduire de votre chien, avec l'expérience nécessaire. Si votre chien a l'air bien et en bonne santé, c'est qu'il se porte bien avec la nourriture actuelle. Si votre chien souffre fréquemment de problèmes de santé et ne se sent pas bien, passer à une autre alimentation est la première étape vers l'amélioration.

Lorsque votre chiot grandit, vous devez passer à une nourriture adaptée à sa nouvelle phase de vie. La nourriture pour chiot contient beaucoup de protéines, de calcium et de phosphore. Elle est très riche en énergie car les chiots en ont besoin à cet âge. La nourriture pour chiens adultes, quant à elle, est riche en nutriments, vitamines et minéraux, mais contient moins de calories.

 Lorsque votre chien vieillit, il est également judicieux de réévaluer son alimentation. Le chien senior est généralement plus lent, dort plus et est moins actif qu'auparavant. Dès que ces caractéristiques typiques du chien senior apparaissent, il est temps de changer de nourriture et de passer à une alimentation pour chien senior. La digestion change et les organes fonctionnent plus lentement, et avec une réduction de l'activité physique, il est presque impossible d'éviter que le chien prenne du poids. En passant à une alimentation pour senior, votre chien continue à recevoir une nourriture complète qui prend en compte les changements liés à l'âge.

Si votre chien souffre de problèmes de santé, il peut avoir besoin d'une alimentation adaptée. Dans ce cas, il est intéressant de choisir une nourriture pour chiens spécialement conçue pour ces problèmes.

Les chiens peuvent également être allergiques à certaines substances présentes dans leur nourriture. Si c'est le cas, vous remarquerez souvent que votre chien se gratte beaucoup. Si cela se produit, il se peut que votre chien doive passer à une alimentation hypoallergénique ou à de la viande fraîche. En utilisant une seule source de protéines et une seule source de glucides, vous pouvez déterminer à quoi votre chien est allergique et ainsi trouver la nourriture qui lui convient le mieux (ou, espérons-le, celle qui ne provoque aucune réaction).

Si vous prévoyez de pratiquer un sport avec votre chien, cela peut également être une raison de repenser son alimentation. Un chien sportif actif a besoin d'une alimentation de qualité et équilibrée pour performer de manière optimale. Une alimentation spécialisée, riche en protéines et en graisses, garantit une bonne construction musculaire, une bonne condition physique et une récupération rapide après un effort prolongé.

Il est souvent recommandé de faire une transition progressive pour faciliter le changement pour votre chien. Cependant, la meilleure façon de passer à une nouvelle alimentation est de le faire immédiatement, sans mélanger les anciennes et nouvelles nourritures. De cette manière, le chien s'adapte plus rapidement à la nouvelle composition et vous n'avez pas à donner deux types de nourriture différents avec des compositions distinctes.

C'est une question fréquente, à laquelle nous avons une réponse très simple :
Ne renoncez pas, continuez à proposer la nouvelle nourriture !

Si votre chien a faim, il finira par manger. La nourriture ne doit pas rester à disposition trop longtemps ; retirez-la si votre chien ne montre pas d'intérêt à manger. L'odeur disparaîtra, la croquette se desséchera et sa valeur nutritionnelle diminuera. Toutefois, si votre chien ne mange pas pendant deux jours, il peut y avoir un autre problème, et il est préférable de consulter un vétérinaire. Sachez qu'entre 4 et 6 mois, les chiots changent de dents, ce qui peut souvent affecter leur appétit.